یخ ۶ میلیون ساله در ‌آلِن هیلز کشف شد

به گزارش خبرگزاری ایمنا و به نقل از لایو ساینس، این نمونه یخ در منطقه آلِن هیلز (در شرق قطب جنوب) و در ارتفاع حدود ۲٬۰۰۰ متر بالاتر از سطح دریا یافت شده است. پژوهشگران برای به‌دست آوردن آن، حفاری‌هایی در عمق حدود ۱۰۰ تا ۲۰۰ متر انجام دادند. با تجزیه ایزوتوپ‌های آرگون و بررسی حباب‌های هوای به‌دام‌افتاده، تیم پژوهشی به سن تقریباً ۶ میلیون سال برای این یخ رسید که دو برابر سن نمونه‌های قبلی (حدود ۲.۷ میلیون سال) است. بررسی نسبت‌های اکسیژنِ ایزوتوپی نشان می‌دهد که منطقه آلِن هیلز طی این مدت حدود ۱۲ درجه سلسیوس (≈۲۲ درجه فارنهایت) سردتر شده است.

اهمیت علمی

این یخ به عنوان «ماشین زمان» طبیعی عمل می‌کند و پتانسیل بسیار بالایی برای بازخوانی شرایط اقلیمیِ دوران میوسن (حدود ۵.۳ تا ۲۳ میلیون سال پیش) دارد.

با توجه به اینکه طی این دوره سطح دریاها بالاتر بوده، و سامانه‌های طبیعی آب و هوایی متفاوت‌تر از امروز عمل می‌کرده‌اند، تحلیل این نمونه‌ها می‌تواند به فهم بهتر روندهای تغییر اقلیمی طبیعی کمک کند و اطلاعات ارزشمندی برای پیش‌بینی آینده زمین ارائه دهد.

یافتن یخی با این سن تقریباً در سطحی به نسبت کم (۱۰۰-۲۰۰ متر عمق) نیز یک معما ایجاد کرده است؛ پژوهشگران هنوز در حال بررسی هستند که چگونه این یخ توانسته چنین زمانی را بدون ذوب جدی یا جابه‌جایی عمده حفظ کند. از آنجا که امروزه بشر با افزایش سریع گازهای گلخانه‌ای و گرم‌شدن جهانی روبه‌رو است، درک روند سردشدن و گرم‌شدن زمین در گذشته برای تفکیک سهم انسان از طبیعت اهمیت دارد. این نمونه یخ با ثبت مستقیم سابقهٔ هوای قدیمی، می‌تواند به دانشمندان کمک کند تا فشار انسان بر سیستم اقلیمی را بهتر درک کنند. یافتهٔ این تحقیق ممکن است باعث شود مناطق جدیدی در قطب جنوب که امکان وجود یخ بسیار قدیمی دارند، مورد کاوش قرار گیرند و نقشهٔ تغییرات اقلیمی زمین دقیق‌تر شود.

یکی از سوالات مهم این است که چرا یخ منطقه آلِن هیلز توانسته برای میلیون‌ها سال در شرایط نسبتاً سطحی بماند و چگونه جریان‌ها یا رسوبات یخ منطقه به تثبیت این یخ قدیمی کمک کرده‌اند همچنین، تحلیل حباب‌های هوای به‌دام‌افتاده در این یخ نیازمند تکنولوژی دقیق و حساس است تا ترکیب گازها، فشار، و دما در آن دوره بازخوانی شود؛ این مرحله می‌تواند زمان‌بر و فنی باشد. به رغم این یافتهٔ بزرگ، باید توجه داشت که این نمونه نمایندهٔ کل قطب جنوب نیست و نتیجه‌گیری‌های گسترده‌تر نیازمند نمونه‌های بیشتر از مکان‌های متفاوت است.